上海香料研究所始建于1956年，原直属国家轻工业部(后为国家轻工业局、中国轻工总会)，1999年7月转制为科技型企业，并实行属地化管理。2006年3月31日，经上海市政府批准，上海香料研究所正式并入上海应用技术学院（现上海应用技术大学），在大学和研究机构之间首次破除“围墙”，加快上海重点学科建设和科技成果的产业化。2022年1月，香料所顺利完成公司制改制，建立了现代企业制度，更名为上海香料研究所有限公司。

上海香料研究所作为技术力量雄厚的科技型企业，研究范围包括日化和食品香料合成、高品质香精的研究创拟和应用、芳香植物研究和天然产品加工、香料香精化妆品标准制修订，以及提供检测、技术情报咨询服务、出版专业期刊等，每年承担多项国家及市级科研项目，并实现研究成果到现实生产力的高效转化。60余年来在科技创新体系建设、科技成果转化和科技人才培养等方面取得了辉煌的成就，拥有多个国家级行业机构及地方机构，包括国家香料香精化妆品质量检验检测中心、国家轻工业香料化妆品洗涤用品质量监督检测上海站、全国香料香精化妆品标准化技术委员会秘书处、全国香料香精工业信息中心、全国轻工业香精香料行业生产力促进中心、特有工种职业技能鉴定站、香料香精上海高校工程研究中心、上海市洗涤剂化妆品产品质量监督检验站等，拥有国内唯一具有国家级资质的香料香精化妆品产品质量检测机构和标准制定机构，此外还建立了院士专家工作站。

上海香料研究所自1956年建所以来，一直面向全国开展香料科研工作，至今累计完成360余项（不包括制定香料产品标准及横向委托项目）, 在新产品、新工艺、新设备等研发项目中对推进行业进步方面作用比较重大的计78项。2014年，所长肖作兵带领的香料香精科研团队，历经13年潜心研究，“新型香精制备与香气品质控制关键技术及应用”成果达到国际先进水平，荣获国家科学技术进步二等奖，其研发的68个香精产品实现了产业化，直接经济效益达28亿元，孵化出8家高新技术企业，推动三家公司上市，为我国香精香料行业发展立下了赫赫战功。2016年由香料所牵头承担的国家重点研发计划“纳米科技”重点专项——“芳香纳米材料制备与应用研究”项目获批立项并正式启动，2017年项目研究取得重要进展，这标志着香料所的科研水平又上了一个新台阶。